Сьогодні, 14 березня, Прощена неділя, завершення Масниці, яка розпочалася цьогоріч 8 березня, бо не має сталої дати і святкується за тиждень до Великого Посту. Масниця або ж Колодій – яскраве веселе свято, що дійшло до нас ще з язичницьких часів. І має ще кілька регіональних назв — Сиропуст, Сиропусний тиждень, Сирна неділя, Пущення, Загальниця, «ніжкові заговини» тощо. За звичаєм, цього тижня вже відмовлялися від м’ясної їжі, проте наставало справжнє свято молочних продуктів, що й дало назву цим дням.
Головною стравою святкового тижня були вареники, млинці, які належало пекти весь тиждень. Млинці нагадували сонце, язичницьким богом якого був Ярило. Він проганяв зиму і сповіщав про прихід такої довгоочікуваної весни. А вареники – то є символ місяця.
Серед традиційних українських обрядів, котрі вже одійшли в минувшину, осібне місце належить унікальному, як за формою дійств, так і символікою звичаю, що відомий під назвою «Волочити колодку». Відтак на хлопців, котрі не встигли оженитися, чекала «жіноча кара» — Колодій. У давніші часи цей обряд тривав протягом тижня. Кожен день мав свої «іменні наклички». В понеділок «колодка народилась», у вівторок «хрестилася», середу — «похрестини», в четвер — «помирала», в п’ятницю її «хоронили», а в суботу — «оплакували». Відтак, вважається, що в «неділю, останній день Масниці, молодь «волочить колодку». Жінки йдуть по домівках і прив’язують дівчатам та хлопцям невелику паличку до ноги, як кару за те, що не взяли шлюб в останній м’ясоїд.
Масові гуляння традиційно закінчуються спалюванням солом’яного опудала (ляльки). Зараз ритуал перетворився лише в завершальну крапку урочистості. А наші предки до всього ставилися куди серйозніше, і обряд не тільки символізував відхід зими і початок весни, але був запорукою нового врожаю. Яскраве пишне багаття - провісник вдалого року. Незважаючи на те, що глибокий зміст свята зник, залишивши лише веселу забаву проводжання зими, опудало Масниці виготовляється і в наш час, як і тисячоліття тому. У якості матеріалів використовуються солома, старі подерті ганчірки, непотрібні зношені речі, щоб горіло яскраво і добре, щоб повернутися в будинок достатком. Спалювання опудала Масниці – кульмінація гулянь. Танці і сміх були своєрідним захистом від негативу. Наші предки вірили, що, спаливши опудало Масниці та перестрибнувши через багаття, можна очиститися фізично та духовно, відродитися на краще. А ще існували прикмети в період Масниці:
Якщо напередодні Масниці був дощ, то осінь буде грибною, а якщо мороз — літо буде не жарким і врожайним.
Якщо на Масницю викинути старі речі, то з'являться обновки.
На Масницю старе пробачити — в життя нове пустити.
